संविधान द्वारा स्थापित भारत का चुनाव आयोग देश भर में स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों की देखरेख के लिए जिम्मेदार एवं महत्वपूर्ण स्वायत्त इकाई है। संविधान के अनुच्छेद 324 के अनुसार, यह संसद, राज्य विधानसभाओं और भारत के राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति के कार्यालयों के चुनावों की देखरेख, निर्देशन और प्रबंधन करने का अधिकार रखता है। इसकी शक्तियां, कार्य और प्रशासनिक संरचना भारत के संविधान के भाग XV (अनुच्छेद 324 से 329) में वर्णित हैं।
ऐतिहासिक विवरण
- 1950 में अपनी स्थापना के बाद से प्रारंभ में मुख्य चुनाव आयुक्त के साथ एक एकल-सदस्यीय निकाय था
- 1989 में एक बहु-सदस्यीय निकाय के रूप में विस्तार हुआ।
- यह विस्तार मतदान में उम्र 21 से 18 साल तक कमी के परिणामस्वरूप बढ़े हुए कार्यभार की प्रतिक्रिया थी।
- 1990 में एकल-सदस्यीय संरचना में परिवर्तन की एक संक्षिप्त अवधि के बाद, यह 1993 में स्थायी रूप से एक बहु-सदस्यीय आयोग बन गया।
- वर्तमान में, इसमें मुख्य चुनाव आयुक्त (CEC) और दो चुनाव आयुक्त शामिल हैं।
- आयोग राज्य स्तर पर मुख्य निर्वाचन अधिकारियों, विशेषकर वरिष्ठ आईएएस अधिकारियों की सहायता से कार्य करता है।
संवैधानिक प्रावधान
- भारतीय संविधान का अनुच्छेद 324 चुनाव आयोग की संरचना और शक्तियों की रूपरेखा बताता है।
- इसमें मुख्य चुनाव आयुक्त (CEC) और भारत के राष्ट्रपति द्वारा नियुक्त कई अन्य चुनाव आयुक्त शामिल होते हैं।
- मुख्य चुनाव आयुक्त आयोग के अध्यक्ष के रूप में कार्य करता है।
- राष्ट्रपति चुनाव आयोग को उसके कर्तव्यों में सहायता के लिए क्षेत्रीय आयुक्तों की नियुक्ति भी कर सकते हैं।
चुनाव आयोग से संबंधित अनुच्छेद
- अनुच्छेद 324: संसद, राज्य विधानसभाओं और राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति के कार्यालयों के चुनावों का पर्यवेक्षण, निर्देशन और नियंत्रण करने के लिए चुनाव आयोग के अधिकार की स्थापना करता है।
- अनुच्छेद 325: धर्म, नस्ल, जाति या लिंग के आधार पर मतदाता सूची में कोई भेदभाव नहीं होने की गारंटी देता है।
- अनुच्छेद 326: लोकसभा और राज्य विधान सभाओं के चुनाव के लिए वयस्क मताधिकार को आधार बनाने की वकालत।
- अनुच्छेद 327 और 328: चुनाव संबंधी मामलों पर कानून बनाने के लिए क्रमशः संसद और राज्य विधानमंडलों को सशक्त बनाना।
- अनुच्छेद 329: चुनावी प्रक्रिया के दौरान चुनावी मामलों में न्यायिक हस्तक्षेप पर रोक लगाता है।
चुनाव आयोग की संरचना एवं कार्यकाल
- मुख्य चुनाव आयुक्त और चुनाव आयुक्तों का कार्यकाल छह वर्ष या 65 वर्ष की आयु तक, जो भी पहले हो, निर्धारित है।
- भारत के राष्ट्रपति चुनाव आयोग और चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति करते हैं।
- इनका दर्जा, वेतन और भत्ते सुप्रीम कोर्ट के जजों के बराबर होते हैं।
स्वतंत्रता और सुरक्षा उपाय
- चुनावी प्रक्रिया की अखंडता को बनाए रखने के लिए चुनाव आयोग की स्वतंत्रता महत्वपूर्ण है।
- मुख्य चुनाव आयुक्त को एक संरक्षित कार्यकाल प्राप्त होता है और उसे भारत के सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश के तरीके और उसी आधार पर पद से हटाया जा सकता है।
- यह सुरक्षा यह सुनिश्चित करने के लिए बढ़ाई गई है कि नियुक्ति के बाद मुख्य चुनाव आयुक्त की सेवा शर्तों में उनके अहित के लिए बदलाव नहीं किया जा सके।
शक्तियाँ और कार्य
चुनाव आयोग की जिम्मेदारियों में प्रशासनिक, सलाहकार और अर्ध-न्यायिक कार्य शामिल हैं।
- प्रशासनिक: इसमें निर्वाचन क्षेत्रों का परिसीमन करना, मतदाता सूची को अद्यतन करना, राजनीतिक दलों को मान्यता देना और आदर्श आचार संहिता का पालन सुनिश्चित करना शामिल है।
- सलाहकार क्षेत्राधिकार: चुनाव आयोग चुनाव के बाद सांसदों और विधायकों की अयोग्यता पर सलाह देता है, इसकी राय राष्ट्रपति या राज्यपाल पर बाध्यकारी होती है।
- अर्ध-न्यायिक कार्य: यह आवश्यकतानुसार चुनाव व्यय खाते प्रस्तुत करने में विफल रहने पर उम्मीदवारों को अयोग्य घोषित कर सकता है, और चुनावी कदाचार पर इसकी सिफारिशें न्यायिक समीक्षा के बाद बाध्यकारी हैं।
विज़न, मिशन और सिद्धांत
दृष्टि
चुनाव आयोग का लक्ष्य एक उत्कृष्ट संस्थान बनना है जो सक्रिय भागीदारी को बढ़ावा देता है, जिससे भारत और विश्व स्तर पर चुनावी लोकतंत्र मजबूत होता है।
उद्देश्य
इसका मिशन हितधारकों की सुलभ, समावेशी और नैतिक भागीदारी सुनिश्चित करते हुए स्वतंत्रता, अखंडता और स्वायत्तता बनाए रखने पर जोर देता है। आयोग पारदर्शी चुनाव कराने के लिए व्यावसायिकता के उच्चतम मानकों के लिए प्रतिबद्ध है।
सिद्धांतों की मार्गदर्शक
मार्गदर्शक सिद्धांतों में समानता, निष्पक्षता, स्वतंत्रता और कानून के शासन जैसे संवैधानिक मूल्यों को बनाए रखना शामिल है। आयोग विश्वसनीयता, स्वतंत्रता, निष्पक्षता, पारदर्शिता, अखंडता, जवाबदेही, स्वायत्तता और व्यावसायिकता वाले चुनावों के लिए प्रयास करता है। इसका उद्देश्य समावेशी भागीदारी सुनिश्चित करना और चुनावी प्रक्रिया में राजनीतिक दलों और हितधारकों को शामिल करना है।
चुनौतियाँ और आलोचनाएँ
- स्वतंत्रता के लिए अपनी महत्वपूर्ण भूमिका और सुरक्षा उपायों के बावजूद, चुनाव आयोग को चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, जिसमें इसके सदस्यों के लिए निर्दिष्ट योग्यता की कमी और आयुक्तों के लिए स्पष्ट कार्यकाल की अनुपस्थिति के संबंध में आलोचनाएं शामिल हैं।
- सेवानिवृत्ति के बाद की नियुक्तियों पर भी चिंताएं हैं, जो संभावित रूप से इसकी निष्पक्षता को कम कर रही हैं।
निष्कासन
- हालाँकि वे स्वेच्छा से इस्तीफा दे सकते हैं, चुनाव आयोग को हटाने की प्रक्रिया सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश जितनी ही कठोर है, जिसके लिए संसदीय अनुमोदन की आवश्यकता होती है।
- यह प्रक्रिया कार्यकारी हस्तक्षेप से उनकी स्वायत्तता सुनिश्चित करती है।
सीमाएँ
संविधान चुनाव आयोग सदस्यों के लिए योग्यता, शर्तें या सेवानिवृत्ति के बाद की नियुक्तियों को निर्दिष्ट नहीं करता है, इन पहलुओं को विधायी और कार्यकारी विवेक के लिए खुला छोड़ देता है।
