शहरी सीवर की सफाई करने वाले 92% कर्मचारी पिछड़ा समुदाय से : सर्वेक्षण

शहरी सीवर की सफाई करने वाले 92% कर्मचारी पिछड़ा समुदाय से : सर्वेक्षण

       

UPSC पाठ्यक्रम:  मुख्य परीक्षा:GS 1: सामाजिक मुद्दे

 

रिपोर्ट के मुख्य निष्कर्ष         

2024 में किए गए एक व्यापक सरकारी सर्वेक्षण में, यह पता चला है कि भारत में शहरी सीवर और सेप्टिक टैंक की सफाई में शामिल 92% सफाई कर्मचारी अनुसूचित जाति (S.C), अनुसूचित जनजाति (S.T) और अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) समुदायों से संबंधित हैं। सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय के नमस्ते कार्यक्रम के तहत् यह रिपोर्ट इन श्रमिकों के सामने आने वाली सामाजिक और आर्थिक चुनौतियों और इन मुद्दों को हल करने के लिए सरकार द्वारा उठाए गए कदमों पर प्रकाश डालती है। 

1.श्रमिकों की सामाजिक संरचना:  

29 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में 3,000 से अधिक शहरी स्थानीय निकायों (ULBs) में प्रोफाइल किए गए 38,000 सफाई कर्मचारियों में से, समुदाय के अनुसार श्रमिकों का विभाजन इस प्रकार है: 

• 68.9% S.C समुदायों से संबंधित हैं।
• 14.7% OBC समुदायों से हैं।
• 8.3% S.T समुदायों से हैं। 
• 8% सामान्य श्रेणी से हैं।  

2.सफाई कर्मचारियों का अनुमान:     

• आवास और शहरी मामलों के मंत्रालय का अनुमान है कि भारत में 4,8** ULBs में एक लाख सफाई सीवर कर्मचारी (SSW) हैं।
• 2024 तक, 3,326 ULBs ने अपने कर्मचारियों की प्रोफाइलिंग शुरू कर दी है, जिसमें 283 ULBs ने शून्य सफाई कर्मचारियों की रिपोर्ट की है, और 2,364 ULBs ने 10 से कम सफाई कर्मचारियों की रिपोर्ट की है।  

3.खतरनाक सफाई के कारण मौतें: 

4.राज्यवार भागीदारी:

• केरल, राजस्थान और जम्मू और कश्मीर जैसे राज्यों ने अपनी प्रोफाइलिंग प्रक्रिया पूरी कर ली है।
• तमिलनाडु और ओडिशा ने अपने स्वयं के स्वच्छता कार्यक्रम लागू किए हैं।  
• बिहार, गुजरात, मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश और महाराष्ट्र जैसे राज्यों में प्रोफाइलिंग प्रक्रिया अभी भी चल रही है। 

5.सत्यापन और वित्तीय सहायता:

• 2023-24 के अंत तक, नमस्ते कार्यक्रम के तहत 31,999 सफाई कर्मचारियों को मान्य किया गया है।
• स्व-रोजगार परियोजनाओं के लिए 191 कर्मचारियों को ₹2.26 करोड़ की पूंजी सब्सिडी प्रदान की गई है।
• सफाई से जुड़े व्यवसायों के लिए 413 कर्मचारियों को अतिरिक्त ₹10.6 करोड़ की सब्सिडी वितरित की गई है।

सफाई कर्मचारियों की स्थिति सुधारने में चुनौतियाँ    

1. पूर्ण मशीनीकरण का अभाव  

• स्वच्छता प्रोफाइलिंग में शामिल 3,326 ULBs में से कई में पर्याप्त मशीनीकृत सफाई उपकरण नहीं हैं, जिससे कर्मचारियों को मैनुअल तरीकों का उपयोग करना जारी रखना पड़ता है। 
• इस अधूरे मशीनीकरण के परिणामस्वरूप लगातार खतरनाक परिस्थितियों के संपर्क में रहना पड़ता है, जिससे सफाई कर्मचारियों के स्वास्थ्य और जीवन को खतरा होता है।  

2. खतरनाक सफाई के कारण उच्च मृत्यु दर   

• 2019 और 2023 के बीच, सीवर और सेप्टिक टैंक में खतरनाक सफाई कार्य करते समय कम से कम 377 सफाई कर्मचारियों की जान चली गई। 
• सुरक्षा पहलों के बावजूद, सफाई कर्मचारियों को जहरीली गैसों और असुरक्षित कामकाजी परिस्थितियों के संपर्क में आने के कारण मौत के जोखिम का सामना करना पड़ रहा है। 
• मैनुअल स्कैवेंजर के रूप में रोजगार के निषेध और उनके पुनर्वास अधिनियम, 2013 के तहत कानूनी रूप से प्रतिबंधित होने के बावजूद मैनुअल स्कैवेंजिंग की प्रथा जारी है।  

3. सामाजिक कलंक और भेदभाव  

• एक और चुनौती सफाई कर्मचारियों द्वारा सामना किया जाने वाला सामाजिक कलंक और भेदभाव है, जो अक्सर अनुसूचित जाति (SC), अनुसूचित जनजाति (ST), या अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) समुदायों से होते हैं। 
• सफाई कर्मचारियों के 2024 के सर्वेक्षण से पता चलता है कि शहरी सीवर और सेप्टिक टैंकों की सफाई करने वाले 92% कर्मचारी इन हाशिए के समूहों से संबंधित हैं।
• सफाई कर्मचारियों को अक्सर समाज में जाति-आधारित भेदभाव का सामना करना पड़ता है, जो सामाजिक गतिशीलता और सम्मानजनक नौकरियों तक उनकी पहुँच को सीमित करता है।
• शैक्षणिक अवसरों और सामाजिक समावेशन की कमी मैनुअल स्कैवेंजरों के वैकल्पिक आजीविका में पुनर्वास में बाधा बन रही है।

4. अपर्याप्त वित्तीय सहायता और पुनर्वास  

• जबकि नमस्ते जैसे कार्यक्रम स्वच्छता उद्यमियों (स्वच्छता उद्यमियों) के लिए पूंजी सब्सिडी और सहायता प्रदान करते हैं, प्रदान की गई वित्तीय सहायता अक्सर सफाई कर्मचारियों की दीर्घकालिक पुनर्वास आवश्यकताओं को संबोधित करने में कम पड़ जाती है।
• 2023-24 में, वैकल्पिक स्वरोजगार परियोजनाओं के लिए 191 श्रमिकों को केवल ₹2.26 करोड़ की पूंजी सब्सिडी वितरित की गई। 
• यह भारत में 4,800 शहरी स्थानीय निकायों (ULB) में कार्यरत एक लाख सफाई कर्मचारियों का एक छोटा सा अंश दर्शाता है।
• इसके अतिरिक्त, सफाई से संबंधित व्यवसायों के लिए 413 सफाई कर्मचारियों को ₹10.6 करोड़ की सब्सिडी प्रदान की गई, लेकिन कई कर्मचारी अभी भी इसी तरह के समर्थन की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
• अपर्याप्त वित्तीय सहायता और स्थायी रोजगार के अवसरों तक पहुँच की कमी, सफाई कर्मचारियों को वैकल्पिक नौकरियों में पूरी तरह से पुनर्वासित करने में चुनौती बनी हुई है।  

5. जागरूकता और प्रशिक्षण की कमी  

• विभिन्न सुरक्षा प्रोटोकॉल पेश किए जाने के बावजूद, कई सफाई कर्मचारियों को उचित सुरक्षा प्रशिक्षण और उनके काम में शामिल खतरों के बारे में जागरूकता की कमी है।
• सुरक्षित सफाई प्रथाओं के बारे में कर्मचारियों को शिक्षित करने के लिए अपर्याप्त प्रशिक्षण कार्यक्रम। 

6. राज्यों में असंगत कार्यान्वयन

• स्वच्छता कार्यक्रमों का कार्यान्वयन राज्यों में काफी भिन्न है, जिससे सफाई कर्मचारियों की स्थिति में सुधार करने में असंगत प्रगति होती है।
• केरल, राजस्थान और जम्मू-कश्मीर जैसे राज्यों ने प्रोफाइलिंग प्रक्रिया पूरी कर ली है, जबकि तमिलनाडु और ओडिशा जैसे राज्य केंद्र सरकार के प्रयासों से स्वतंत्र होकर सफाई कर्मचारियों के लिए अपने स्वयं के कार्यक्रम चला रहे हैं। 
• अन्य राज्य, जैसे कि बिहार, गुजरात, मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश और महाराष्ट्र सहित कई राज्य अभी भी सफाई कर्मचारियों की प्रोफाइलिंग की प्रक्रिया में हैं, जबकि कुछ क्षेत्र मशीनीकरण और पुनर्वास सहायता प्रदान करने में पिछड़ रहे हैं।

7. सफाई कर्मचारियों की प्रोफाइलिंग में धीमी प्रगति 

• प्रोफाइलिंग की धीमी गति उनकी कार्य स्थितियों में सुधार के लिए लक्षित हस्तक्षेपों के कार्यान्वयन में देरी कर रही है।
• कुछ राज्य प्रोफाइलिंग प्रक्रिया शुरू करने में धीमे रहे हैं, मेघालय, छत्तीसगढ़ और पश्चिम बंगाल ने अभी तक इसकी शुरुआत नहीं की है।  
• बड़ी संख्या में शहरी स्थानीय निकायों (283 ULBs) ने शून्य कर्मचारियों की रिपोर्ट की है, जो अपूर्ण डेटा संग्रह का संकेत देता है। 

सफाई कर्मचारियों की स्थिति सुधारने की पहल

1. नमस्ते कार्यक्रम (2023-24)

नमस्ते (नेशनल एक्शन फॉर मैकेनाइज्ड सैनिटेशन इकोसिस्टम) कार्यक्रम सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय द्वारा मशीनीकरण और सुरक्षा उपायों के माध्यम से सीवर और सेप्टिक टैंक की खतरनाक मैनुअल सफाई को खत्म करने के लिए एक प्रमुख पहल है।

स्वच्छता कार्य का मशीनीकरण: कार्यक्रम मैनुअल सफाई को मशीनों से बदलने पर ध्यान केंद्रित करता है, जिससे खतरनाक स्थितियों में मानव जोखिम कम होता है।

सुरक्षा प्रशिक्षण और उपकरण: स्वच्छता कर्मियों को स्वास्थ्य जोखिम कम करने के लिए सुरक्षा प्रशिक्षण और सुरक्षात्मक उपकरण प्रदान किए जाते हैं। 

वित्तीय सहायता और उद्यमिता: यह कार्यक्रम स्वच्छता कर्मियों को स्वच्छता उद्यमी बनने में मदद करने के लिए पूंजीगत सब्सिडी प्रदान करता है। 2024 तक, 191 श्रमिकों को ₹2.26 करोड़ की सब्सिडी और स्वच्छता से संबंधित परियोजनाओं के लिए 413 श्रमिकों को ₹10.6 करोड़ की सब्सिडी प्रदान की गई है। 

वैकल्पिक रोजगार और पुनर्वास: नमस्ते कार्यक्रम कौशल प्रशिक्षण और वैकल्पिक आजीविका अवसरों के माध्यम से श्रमिकों को सुरक्षित रोजगार में बदलने में भी मदद करता है। 

2024 तक कार्यक्रम के तहत 31,999 स्वच्छता कर्मियों की प्रोफाइलिंग और सत्यापन किया गया है। 29 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में 3,326 शहरी स्थानीय निकायों ने कार्यकर्ता प्रोफाइलिंग प्रक्रिया शुरू की है। 

2. मैनुअल स्कैवेंजर के रूप में रोजगार का निषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013 

मैनुअल स्कैवेंजर के रूप में रोजगार का निषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013 एक कानूनी ढांचा है जिसका उद्देश्य मैनुअल स्कैवेंजिंग को खत्म करना और इस प्रथा में पहले से कार्यरत लोगों का पुनर्वास करना है। 

अधिनियम में यह अनिवार्य किया गया है:  

• मैनुअल स्कैवेंजिंग और सीवर की सफाई पर तत्काल प्रतिबंध।
• मैनुअल स्कैवेंजर के लिए पुनर्वास और कौशल विकास ताकि उन्हें वैकल्पिक आजीविका हासिल करने में मदद मिल सके।
• कानून के किसी भी उल्लंघन के लिए सख्त दंड और सजा।
• इसके बावजूद, चुनौतियाँ बनी हुई हैं, खासकर शहरी क्षेत्रों में जहाँ कुछ क्षेत्रों में अभी भी मैनुअल स्कैवेंजिंग होती है। 

3. एकमुश्त नकद सहायता और कौशल विकास

मैनुअल स्कैवेंजरों के पुनर्वास के लिए स्व-रोजगार योजना (SRMS) के तहत, सफाई कर्मचारियों, विशेष रूप से मैनुअल स्कैवेंजर के रूप में पहचाने जाने वाले सफाई कर्मचारियों को निम्नलिखित प्रदान किया गया है:

• ₹40,000 की एकमुश्त नकद सहायता। 
• सुरक्षित व्यवसायों में संक्रमण के लिए कौशल विकास प्रशिक्षण।
• अपना खुद का व्यवसाय स्थापित करने के लिए ऋण और पूंजी सब्सिडी।
• 2022 तक, 58,098 मैनुअल स्कैवेंजरों की पहचान की गई और उन्हें सहायता प्रदान की गई। 

4. स्मार्ट सिटी मिशन के माध्यम से सफाई कार्य का मशीनीकरण 

• स्मार्ट सिटी मिशन ने शहरी सफाई प्रणालियों को बेहतर बनाने, सीवर की सफाई में मैनुअल हस्तक्षेप को कम करने और सफाई कर्मचारियों के लिए सुरक्षित कार्य स्थितियों को सुनिश्चित करने के लिए उन्नत तकनीकों के उपयोग को प्रोत्साहित किया है।  
• डिस्लजिंग वाहनों, स्वचालित सीवर सफाई मशीनों और डिजिटल निगरानी प्रणालियों का उपयोग इस पहल का हिस्सा हैं।
• यह कार्यक्रम स्वच्छ भारत मिशन के साथ जुड़ा हुआ है, जो शहरी क्षेत्रों में स्वच्छता प्रणालियों को बढ़ाने और शौचालय, स्वच्छ पेयजल और स्वच्छता बुनियादी ढांचे को प्रदान करने पर भी ध्यान केंद्रित करता है।

5. स्वच्छ भारत मिशन

2014 में शुरू किए गए स्वच्छ भारत मिशन का उद्देश्य भारत को खुले में शौच से मुक्त बनाना और शहरी और ग्रामीण स्वच्छता में सुधार करना है। 

जबकि इसका ध्यान स्वच्छता और सफाई पर है, यह सफाई कर्मचारियों के कल्याण में भी योगदान देता है:

• बेहतर स्वच्छता बुनियादी ढांचे को बढ़ावा देना।
• सफाई कार्यों के लिए मशीनीकृत उपकरणों के उपयोग को प्रोत्साहित करना।
• हर घर में शौचालय की सुविधा सुनिश्चित करके मैनुअल स्कैवेंजिंग पर निर्भरता को कम करना।

6. राज्य-स्तरीय पहल 

• तमिलनाडु और ओडिशा ने केंद्र सरकार की योजनाओं से अलग सफाई कर्मचारी सुरक्षा और मशीनीकरण के लिए स्वतंत्र कार्यक्रम लागू किए हैं।
• केरल और कर्नाटक ने नमस्ते के हिस्से के रूप में सफाई कर्मचारियों को प्रोफाइल करने और उनका समर्थन करने के लिए जागरूकता अभियान और विशेष शिविर आयोजित किए हैं।

आगे की राह 

1. सफाई कार्य का पूर्ण मशीनीकरण  

• सीवर और सेप्टिक टैंकों की मैन्युअल सफाई की खतरनाक प्रथा को खत्म करने के लिए, सभी शहरी स्थानीय निकायों (ULB) में पूर्ण मशीनीकरण लागू किया जाना चाहिए। 
• हालाँकि नमस्ते कार्यक्रम ने मशीनीकृत सफाई प्रणालियों को बढ़ावा देना शुरू कर दिया है। 
• प्रत्येक शहरी स्थानीय निकाय को उन्नत सीवर सफाई मशीनों, मल निकासी वाहनों और स्वचालित तकनीकों से सुसज्जित किया जाना चाहिए, जो खतरनाक वातावरण में मानव जोखिम को कम करते हैं।
• सफाई कर्मचारियों को मशीनीकृत उपकरणों को कुशलतापूर्वक और सुरक्षित रूप से संचालित करने के लिए व्यापक प्रशिक्षण कार्यक्रम शुरू किए जाने चाहिए।

2. सख्त सुरक्षा मानकों को लागू करना   

• सभी सफाई कर्मचारियों के लिए गैस मास्क, दस्ताने और बॉडी सूट जैसे सुरक्षात्मक गियर के अनिवार्य प्रावधान को लागू करें।
• सुनिश्चित करें कि स्थानीय सरकारें और निजी ठेकेदार सख्त निगरानी और गैर-अनुपालन के लिए दंड के माध्यम से सुरक्षा प्रोटोकॉल का पालन करें। 
• यह सुरक्षा प्रोटोकॉल को लागू करने और सभी श्रमिकों को आवश्यक सुरक्षात्मक गियर प्रदान करने की तत्काल आवश्यकता को दर्शाता है।

3. वित्तीय सहायता और उद्यमिता के अवसर   

• अधिक संख्या में श्रमिकों को कवर करने के लिए पूंजी सब्सिडी के दायरे का विस्तार करें और उद्यमिता पहलों के लिए सब्सिडी राशि बढ़ाएँ।
• सफाई कर्मचारियों को माइक्रो-फाइनेंसिंग योजनाओं तक आसान पहुँच दी जानी चाहिए जो छोटे पैमाने के व्यवसायों का समर्थन कर सकती हैं, जिससे उन्हें खतरनाक काम से दूर जाने में मदद मिल सकती है।
• 2023-24 में, वैकल्पिक स्वरोजगार परियोजनाओं के लिए 191 सफाई कर्मचारियों को ₹2.26 करोड़ और सफाई से संबंधित परियोजनाओं के लिए 413 कर्मचारियों को ₹10.6 करोड़ वितरित किए गए। 

4. सामाजिक कलंक और भेदभाव को खत्म करना 

• सफाई कर्मचारियों, विशेष रूप से अनुसूचित जाति (SC), अनुसूचित जनजाति (ST) और अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) के लिए सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक गहरी जड़ें वाला सामाजिक कलंक और भेदभाव है जिसका वे सामना करते हैं। 
• यह न केवल शिक्षा और रोजगार के अवसरों तक उनकी पहुँच को सीमित करता है बल्कि खतरनाक नौकरियों में उनकी भागीदारी को भी मजबूत करता है। 
• जनता को शिक्षित करने और सफाई कर्मचारियों के सामाजिक समावेश को बढ़ावा देने के लिए बड़े पैमाने पर जागरूकता अभियान शुरू किए जाने की आवश्यकता है।
• गरीबी और भेदभाव के चक्र को तोड़ने के लिए सफाई कर्मचारियों और उनके परिवारों के लिए शिक्षा और व्यावसायिक प्रशिक्षण पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। 

5. व्यापक स्वास्थ्य देखभाल और बीमा प्रदान करना 

• सभी सफाई कर्मचारियों को व्यापक स्वास्थ्य बीमा प्रदान करें, जिसमें व्यावसायिक बीमारियों और चोटों को कवर किया जाए।
• अनिवार्य नियमित स्वास्थ्य जांच लागू करें और काम से संबंधित बीमारियों के लिए चिकित्सा उपचार सुनिश्चित करें।

6. राज्य-स्तरीय पहलों को मजबूत करना  

• सुनिश्चित करें कि राज्य-स्तरीय पहल नमस्ते जैसे केंद्रीय कार्यक्रमों के साथ संरेखित हों, और राज्यों को इन नीतियों को प्रभावी ढंग से लागू करने के लिए पर्याप्त धन और मार्गदर्शन मिले।
• राज्यों को अलग-अलग क्षेत्रों में सफाई कर्मचारियों के सामने आने वाली अनूठी चुनौतियों के अनुरूप राज्य-विशिष्ट नीतियाँ विकसित करने के लिए प्रोत्साहित करें।  

7. निरंतर निगरानी और जवाबदेही   

• नमस्ते कार्यक्रम और अन्य राज्य-स्तरीय पहलों की प्रगति की निगरानी के लिए स्वतंत्र निकाय स्थापित करें, कार्यान्वयन में पारदर्शिता सुनिश्चित करना चाहिए।
• सफाई कर्मचारियों की स्थिति में सुधार के उद्देश्य से पहलों की प्रगति को ट्रैक करने के लिए वार्षिक समीक्षा करें और सार्वजनिक रिपोर्ट जारी करनी चाहिए।    

 

स्रोत – द हिंदू