आरक्षण पर पटना उच्च न्यायालय का निर्णय

चर्चा में क्यों :- पटना उच्च न्यायालय ने हाल ही में बिहार सरकार की अधिसूचनाओं को खारिज कर दिया, जिसमें सरकारी नौकरियों और शैक्षणिक संस्थानों में आरक्षण को 50% से बढ़ाकर 65% करने की मांग की गई थी।

 UPSC पाठ्यक्रम:

• प्रारंभिक परीक्षा: भारतीय राजनीति और शासन

मुख्य परीक्षा: जीएस-II: विभिन्न क्षेत्रों में विकास के लिए सरकारी नीतियां और हस्तक्षेप

परिचय : यह निर्णय कोटा पर 50% की अधिकतम सीमा बनाए रखने के सिद्धांत पर बहुत अधिक निर्भर था, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि योग्यता से पूरी तरह समझौता न हो।

भारत में आरक्षण: 

• भारत में आरक्षण ऐतिहासिक रूप से वंचित समूहों के उत्थान के उद्देश्य से सकारात्मक कार्रवाई की एक प्रणाली है।
• यह नीति अनुसूचित जाति (SC), अनुसूचित जनजाति (ST) और अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) के लिए शिक्षा, रोजगार और राजनीति में प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करती है।

क्षैतिज एवं ऊर्ध्वाधर आरक्षण में अंतर

ऊर्ध्वाधर आरक्षण:   

• ऊर्ध्वाधर आरक्षण से तात्पर्य सरकारी नौकरियों, शैक्षणिक संस्थानों और राजनीतिक निकायों में अनुसूचित जाति ( SC), अनुसूचित जनजाति (ST) और अन्य पिछड़ा वर्ग ( OBC) जैसी विशिष्ट सामाजिक श्रेणियों के लिए आरक्षित सीटों के आवंटन से है।
•  ये आरक्षण कुल उपलब्ध सीटों का एक प्रतिशत है और जनसंख्या में इन समूहों के अनुपात पर आधारित है।

उदाहरण:-

• यदि 100 सीटें हैं और SC के लिए ऊर्ध्वाधर आरक्षण 15% है, तो 15 सीटें  SC उम्मीदवारों के लिए आरक्षित हैं।

क्षैतिज आरक्षण: 

• क्षैतिज आरक्षण ऊर्ध्वाधर श्रेणियों में कटौती करता है और महिलाओं, विकलांग व्यक्तियों और पूर्व सैनिकों जैसे विशिष्ट समूहों पर लागू होता है।
• यह सुनिश्चित करता है कि प्रत्येक ऊर्ध्वाधर आरक्षण श्रेणी के भीतर सीटों का एक निश्चित प्रतिशत इन समूहों को आवंटित किया जाता है।

उदाहरण:–

• यदि  OBC के लिए 30 सीटें आरक्षित हैं और महिलाओं के लिए क्षैतिज आरक्षण 30% है, तो  OBC श्रेणी के भीतर महिलाओं के लिए 9 सीटें (30 का 30%) आरक्षित हैं।

आरक्षण से संबंधित संवैधानिक प्रावधान

• भारतीय संविधान सामाजिक न्याय और समानता सुनिश्चित करने के लिए विभिन्न अनुच्छेदों के तहत आरक्षण के लिए एक रूपरेखा प्रदान करता है:

अनुच्छेद 15(4) : राज्य को नागरिकों के किसी भी सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्ग या  SC और  ST के उत्थान के लिए विशेष प्रावधान करने का अधिकार देता है।

अनुच्छेद 16(4) : राज्य को नागरिकों के किसी भी पिछड़े वर्ग के पक्ष में नियुक्तियों या पदों में आरक्षण प्रदान करने की अनुमति देता है, जो राज्य की राय में, राज्य के अधीन सेवाओं में पर्याप्त रूप से प्रतिनिधित्व नहीं करता है।

अनुच्छेद 46: राज्य को लोगों के कमजोर वर्गों, विशेष रूप से  SC और  ST के शैक्षिक और आर्थिक हितों को विशेष देखभाल के साथ बढ़ावा देने और उन्हें सामाजिक अन्याय और सभी प्रकार के शोषण से बचाने का निर्देश देता है।

संविधान की नौवीं अनुसूची : 

• नौवीं अनुसूची को 1951 में प्रथम संशोधन द्वारा संविधान में जोड़ा गया था।
• इसमें केंद्र और राज्य के उन कानूनों की सूची शामिल है जिन्हें न्यायिक समीक्षा से छूट प्राप्त है।
• इसका उद्देश्य भूमि सुधार और इसमें शामिल अन्य कानूनों को अदालतों में चुनौती दिए जाने से बचाना था।

उद्देश्य और महत्व:-

• नौवीं अनुसूची सामाजिक-आर्थिक सुधारों को लागू करने वाले कानूनों को न्यायपालिका द्वारा इस आधार पर अमान्य किए जाने से बचाने के लिए बनाई गई थी कि वे मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करते हैं।
• यह भूमिहीनों को भूमि पुनर्वितरित करने के उद्देश्य से भूमि सुधार कानूनों को रद्द करने वाले न्यायिक निर्णयों की प्रतिक्रिया थी।

मुख्य विशेषताएं ;-

• नौवीं अनुसूची में रखे गए कानूनों को अदालतों में चुनौती नहीं दी जा सकती।
• यह सुनिश्चित करता है कि सामाजिक न्याय कानून, विशेष रूप से भूमि सुधार, न्यायिक जांच से सुरक्षित हैं।
• आई.आर. कोएलो बनाम तमिलनाडु राज्य (2007) में, सर्वोच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि 24 अप्रैल, 1973 के बाद नौवीं अनुसूची में रखे गए कानून न्यायिक समीक्षा के लिए खुले हैं, यदि वे संविधान के मूल ढांचे का उल्लंघन करते हैं।
  • उदाहरण: 1994 में 76 वें संविधान संशोधन में तमिलनाडु आरक्षण अधिनियम शामिल किया गया, जिसमें 69% आरक्षण का प्रावधान किया गया, जो सर्वोच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित 50% की सीमा का उल्लंघन करता है।

• इस कानून को न्यायिक समीक्षा से बचाने के लिए नौवीं अनुसूची में शामिल किया गया था।

50% आरक्षण सीमा  

इंद्रा साहनी बनाम भारत संघ (1992) में 50% सीमा की शुरूआत

• सर्वोच्च न्यायालय ने इंद्रा साहनी बनाम भारत संघ में अपने ऐतिहासिक निर्णय में आरक्षण पर 50% सीमा की शुरूआत की।
• इस सीमा का प्राथमिक उद्देश्य आरक्षण नीतियों को योग्यता-आधारित चयन के साथ संतुलित करके प्रशासन में दक्षता सुनिश्चित करना था।

फैसले द्वारा स्थापित महत्वपूर्ण मिसालें:-

• सामाजिक और आर्थिक रूप से पिछड़े वर्गों (SEBC) के लिए 27% कोटा को बरकरार रखने वाले 6-3 बहुमत के फैसले ने दो महत्वपूर्ण मिसालें स्थापित कीं:-

आरक्षण के लिए मानदंड:- 

• न्यायालय ने निर्दिष्ट किया कि आरक्षण के लिए अर्हता प्राप्त करने का मानदंड “सामाजिक और शैक्षिक पिछड़ापन” होना चाहिए।
• फैसले में वर्टिकल कोटा पर 50% सीमा की पुनरावृत्ति की गई, जो कि एम आर बालाजी बनाम मैसूर राज्य (1963) और देवदासन बनाम भारत संघ (1964) जैसे पहले के निर्णयों में निर्धारित सिद्धांत है।
• न्यायालय ने कहा कि 50% सीमा तब तक लागू रहेगी जब तक कि “असाधारण परिस्थितियाँ” न हों।

50% सीमा का अपवाद:- 

• आर्थिक रूप से कमज़ोर वर्ग (EWS) कोटा EWS कोटा की शुरूआत 50% सीमा का एकमात्र अपवाद आर्थिक रूप से कमज़ोर वर्ग (EWS) के लिए 10% कोटा है, जिसे 2019 में पेश किया गया था।
• नवंबर 2022 में, सुप्रीम कोर्ट की पाँच-न्यायाधीशों की पीठ ने 3-2 के फ़ैसले में EWS कोटा को बरकरार रखा, जिसमें कहा गया कि 50% की सीमा केवल SC, ST और OBC कोटा पर लागू होती है।
•  EWS कोटा को पिछड़ेपन के पारंपरिक ढांचे से बाहर एक “पूरी तरह से अलग वर्ग” माना जाता था।

समानता के मौलिक अधिकार के हिस्से के रूप में आरक्षण :-

• एक दृष्टिकोण यह भी है कि आरक्षण समानता के मौलिक अधिकार का एक अभिन्न अंग है और संविधान की मूल संरचना का हिस्सा है।
• यह दृष्टिकोण बताता है कि आरक्षण ऐतिहासिक अन्याय को संबोधित करके और हाशिए पर पड़े समुदायों को अवसर प्रदान करके वास्तविक समानता प्राप्त करने में मदद करता है।

76 वाँ संविधान संशोधन और नौवीं अनुसूची:-

• 1994 में 76 वें संविधान संशोधन ने तमिलनाडु आरक्षण कानून को संविधान की नौवीं अनुसूची में शामिल किया, जो 50% की सीमा का उल्लंघन करता था। इस कदम का उद्देश्य कानून को न्यायालयों की पहुँच से परे रखकर न्यायिक समीक्षा से बचाना था।

महाराष्ट्र के मराठा आरक्षण कानून पर सुप्रीम कोर्ट का फ़ैसला :- 

• मई 2021 में, सुप्रीम कोर्ट की पाँच जजों की बेंच ने सर्वसम्मति से महाराष्ट्र के उस कानून को रद्द कर दिया, जो मराठा समुदाय को आरक्षण प्रदान करता था।
•  अदालत ने कहा कि कोटा सीमा 50% से अधिक नहीं हो सकती, जो इंद्रा साहनी मामले में निर्धारित सिद्धांत की पुष्टि करता है। 

आरक्षण में 50% की सीमा के पक्ष और विपक्ष में तर्क

50% की सीमा के पक्ष में तर्क:-

• समर्थकों का तर्क है कि आरक्षण समानता के नियम के अपवाद हैं, और इसलिए, सामान्य व्यवस्था पर हावी नहीं होना चाहिए। 50% की सीमा सुनिश्चित करती है कि योग्यता और समानता संतुलित हैं।
• एक सीमा सार्वजनिक सेवाओं और शैक्षणिक संस्थानों में दक्षता और योग्यता बनाए रखने में मदद करती है।
• सर्वोच्च न्यायालय ने कई फैसलों में 50% की सीमा को बरकरार रखा है, जो आरक्षण नीतियों के लिए एक स्थिर और सुसंगत ढांचा प्रदान करता है।

50% की सीमा के विपक्ष तर्क:-

• आलोचकों का तर्क है कि 50% की सीमा न्यायपालिका द्वारा बिना किसी ठोस संवैधानिक आधार के खींची गई एक मनमानी रेखा है, जो हाशिए पर पड़े समुदायों की सामाजिक-आर्थिक वास्तविकताओं को प्रतिबिंबित नहीं करती है।
• विकासशील सामाजिक गतिशीलता और बढ़ती जनसंख्या के कारण वंचित समूहों का पर्याप्त प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करने के लिए आरक्षण सीमा का पुनर्मूल्यांकन आवश्यक है।
• हाशिए पर पड़े समुदायों का पर्याप्त उत्थान करने और सामाजिक-आर्थिक असमानताओं को पाटने के लिए अधिक व्यापक आरक्षण की आवश्यकता हो सकती है।

क्या आरक्षण पर 50 प्रतिशत की कानूनी सीमा पर पुनर्विचार किया जाना चाहिए?

50% की सीमा पर पुनर्विचार:-

• आरक्षण पर 50% की कानूनी सीमा पर पुनर्विचार करने में विभिन्न कारकों का मूल्यांकन करना शामिल है:
• यह आकलन करना कि क्या वर्तमान सीमा सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े समुदायों की आवश्यकताओं को प्रभावी ढंग से संबोधित करती है।
• यह मूल्यांकन करना कि क्या आरक्षण प्रतिशत में वृद्धि हाशिए पर पड़े समूहों को अधिक महत्वपूर्ण लाभ प्रदान करेगी।
•  संवैधानिक प्रावधानों और न्यायिक मिसालों के पालन के साथ बदलाव की आवश्यकता को संतुलित करना।

हाशिए पर पड़े लोगों के उत्थान के लिए अन्य पहल

कौशल विकास कार्यक्रम :-

• सरकार व्यावसायिक प्रशिक्षण और कौशल विकास कार्यक्रमों के माध्यम से हाशिए पर पड़े समूहों की रोजगार क्षमता को बढ़ा सकती है।
•  ये पहल व्यक्तियों को बेहतर नौकरी के अवसर हासिल करने और उनकी सामाजिक-आर्थिक स्थिति में सुधार करने के लिए आवश्यक कौशल प्रदान कर सकती हैं।

शैक्षणिक छात्रवृत्ति :-

• वंचित पृष्ठभूमि के छात्रों को वित्तीय सहायता और छात्रवृत्ति प्रदान करने से शैक्षिक अंतर को पाटने में मदद मिल सकती है।
•  छात्रवृत्ति यह सुनिश्चित करती है कि वित्तीय बाधाएँ हाशिए पर पड़े समुदायों के छात्रों की शैक्षिक आकांक्षाओं में बाधा न डालें।

समावेशी नीतियाँ :-

• हाशिए पर पड़े समुदायों की स्वास्थ्य, आवास और सामाजिक सुरक्षा आवश्यकताओं को संबोधित करने वाली व्यापक नीतियाँ विकसित करना आवश्यक है।
• ऐसी नीतियाँ एक सुरक्षा जाल प्रदान कर सकती हैं और इन समूहों के लिए जीवन की समग्र गुणवत्ता में सुधार कर सकती हैं।

आर्थिक सशक्तिकरण :-

• उद्यमिता को प्रोत्साहित करना और हाशिए पर पड़े समूहों के व्यक्तियों द्वारा चलाए जा रहे छोटे और मध्यम उद्यमों के लिए सहायता प्रदान करना उनके आर्थिक सशक्तिकरण में महत्वपूर्ण योगदान दे सकता है।
• ऋण, मार्गदर्शन कार्यक्रमों और बाजार अवसरों तक पहुंच से इन व्यवसायों को फलने-फूलने में मदद मिल सकती है।

आगे की राह

• भारत का जनसांख्यिकीय और सामाजिक-आर्थिक परिदृश्य 1992 के इंद्रा साहनी फैसले के बाद से काफी बदल गया है। वर्तमान वास्तविकताओं को प्रतिबिंबित करने और हाशिए पर पड़े समुदायों की जरूरतों को प्रभावी ढंग से संबोधित करने के लिए आरक्षण पर 50% की सीमा का पुनर्मूल्यांकन करना आवश्यक है।
• जबकि आरक्षण सामाजिक न्याय को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, उन्हें व्यापक सामाजिक नीतियों द्वारा पूरक होना चाहिए। इनमें शामिल हो सकते हैं:

• हाशिए पर पड़े समूहों के लिए गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और व्यावसायिक प्रशिक्षण तक पहुँच बढ़ाना।
• आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के उत्थान के लिए वित्तीय सहायता, ऋण और उद्यमिता के अवसर प्रदान करना।

• यह सुनिश्चित करने के लिए निरंतर न्यायिक निगरानी महत्वपूर्ण है कि आरक्षण नीति में कोई भी बदलाव संविधान में निहित समानता और न्याय के सिद्धांतों के अनुरूप हो।
• न्यायपालिका को प्रशासन में दक्षता और निष्पक्षता बनाए रखने के समग्र लक्ष्य के साथ आरक्षण की आवश्यकता को संतुलित करना चाहिए।

• नीति निर्माताओं, सामाजिक वैज्ञानिकों, कानूनी विशेषज्ञों और हाशिए पर पड़े समुदायों के प्रतिनिधियों को शामिल करते हुए एक रचनात्मक संवाद आवश्यक है।
• इस तरह की समावेशी चर्चाएँ समाज की विविध आवश्यकताओं को प्रतिबिंबित करने वाले सुविचारित और संतुलित नीतिगत निर्णयों की ओर ले जा सकती हैं।

• आरक्षण नीतियों और हाशिए पर पड़े समुदायों पर उनके प्रभाव की नियमित निगरानी और मूल्यांकन महत्वपूर्ण है। इससे अंतराल की पहचान करने, आवश्यक समायोजन करने और यह सुनिश्चित करने में मदद मिलती है कि इच्छित लाभ लक्षित समूहों तक पहुँचें।

निष्कर्ष :-

• 1992 के ऐतिहासिक इंद्रा साहनी फैसले और उसके बाद के कानूनी उदाहरणों ने एक ऐसा ढांचा प्रदान किया है जिसका उद्देश्य सार्वजनिक सेवाओं की अखंडता को बनाए रखते हुए न्यायसंगत प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करना है।
• भारत का सामाजिक-आर्थिक परिदृश्य विकसित हुआ है, जिससे इन सीमाओं का पुनर्मूल्यांकन आवश्यक हो गया है।
• 50% की अधिकतम सीमा पर पुनर्विचार करने में न केवल कानूनी और संवैधानिक विचार शामिल हैं, बल्कि एक व्यापक सामाजिक संवाद भी शामिल है जिसमें सभी हितधारक शामिल हैं।
• आरक्षण से परे, शिक्षा, आर्थिक सशक्तीकरण, स्वास्थ्य और सामाजिक सुरक्षा में पहल सहित हाशिए पर पड़े समुदायों की जरूरतों को प्रभावी ढंग से संबोधित करने के लिए व्यापक सामाजिक नीतियां आवश्यक हैं।
• आरक्षण नीतियों को प्रासंगिक और प्रभावी बनाए रखने के लिए निरंतर न्यायिक निगरानी, ​​संभावित कानूनी संशोधन और कठोर निगरानी महत्वपूर्ण है।